WILA
De Wila is een toonaangevend Lochems bedrijf dat, net zoals de Safan, in 1932 is ontstaan door de smederij van Johan Willemsen. Halverwege de vorige eeuw splitsten de twee bedrijven zich op en gaat de Wila onder de vlag van Jan Willemsen verder aan de Goorseweg. Lees verder hoe de Wila tot stand is gekomen en zich heeft ontwikkeld tot het huidige bedrijf.
Het begin van de Wila in 1932
In 1932 begint Johan Antoon Jacob Willemsen een smederij aan de Verwoldseweg in Laren. Met steun en financiering van zijn oma Hendrika van Schooten. De zaken gaan zo goed dat na de oorlog mogelijkheden tot uitbreiding worden gezocht en gevonden in Lochem. Daar nemen in 1948 de beide zoons Jan en Henk Willemsen het bedrijf aan de Goorseweg over. De smederij is dan machinebouwer geworden; specialiteit zijn complete scharen en persen voor de metaalbewerking.
Florerende naoorlogse jaren
Voor het bevorderen van de naoorlogse export bundelt een aantal fabrikanten, waaronder Wila, zich in de ‘Samenwerkende Fabrieken Nederland’ (Safan). Dat ontwikkelt zich tot exclusief verkoopkantoor van Wila met grote afzet in de VS van vooral plaatscharen. Voor de productie van die machines bouwt Wila een tweede fabriekshal aan de Kwinkweerd die in 1973 nog eens wordt uitgebreid.
Splitsing Safan en Wila
Niet lang daarna (1975) besluiten de broers Willemsen hun aandacht en zaken te scheiden: Henk richt zich op de machinebouw aan de Kwinkweerd onder de naam Safan en Jan specialiseert zich aan de Goorseweg in de gereedschappen en onderdelen voor (die) machines en houdt de naam Wila.
Inspanningen van Jan Willemsen
Je zou denken dat de tak van ‘gereedschappen en onderdelen’ een soort winkeldochter zou blijken, maar niets is minder waar. Jan Willemsen kan bijvoorbeeld op zijn lange slanke verspaningsmachines als enige grote lange buizen bewerken. Maar hij is ook een goede handelaar in bijvoorbeeld tweedehands machines en neemt deel in succesvolle initiatieven van anderen. Wel blijft het werk afhankelijk van of er een order is of niet.
De Wila onder leiding van Hans Willemsen
Dat verandert als eind jaren tachtig Jans zoon Hans het stokje heeft overgenomen. Wila kiest dan voor
minder product en meer markt. Men richt zich als product helemaal op het gereedschap (stempel) dat in een kantbank zorgt voor de maatvoering van de buiging van het plaatstaal. En dat product moet een zo breed mogelijke markt veroveren. Bij dat laatste worden ze geholpen doordat ze in de bestaande chaos van systemen en maatvoeringen een uniek eigen gereedschapssysteem weten te introduceren en te octrooieren. Dat systeem wordt inmiddels door de belangrijkste machinebouwers wereldwijd toegepast. Ook door ‘neef’ SafanDarley.
En ook Wila heeft onlangs een nieuwe fabriekshal geopend aan de Kwinkweerd.
Bron: Made in Lochem door Focko De Zee, Historisch Genootschap Lochem Laren Barchem 2019.
